英国竞争与市场管理局对微软、亚马逊和三家人工智能初创公司的合作进行初步调查

摘要: 英国正在与AI公司Mistral，Anthropic和suntrection的合作伙伴关系进行初步调查。

英国竞争与市场管理局对微软、亚马逊和三家人工智能初创公司的合作进行初步调查

英国竞争与市场管理局（CMA）正在对微软、亚马逊和三家人工智能初创公司之间的紧密合作和招聘做法进行初步调查，以确定这些安排是否符合其合并规则的范围，并且这些安排是否可能影响英国市场的竞争。

这一声明是在对大型科技公司在人工智能领域的并购方式日益受到审查的背景下发布的，批评者认为所谓的“准并购”已成为规避监管审查的手段。今年早些时候，美国联邦贸易委员会（FTC）对谷歌母公司Alphabet、亚马逊和微软在新兴人工智能公司上的各种投资进行了调查，以确定“主导公司追求的合作是否会扭曲创新并破坏公平竞争”。

同时，欧洲和其他地区也将所谓的“基础模型”（也称为“基础”或“前沿”模型）的治理纳入监管议程。基础模型基本上是其他人工智能系统可以构建的基础设施，它们是可以用于各种任务的大规模模型。

CMA的并购执行董事乔尔·班福德表示，监管机构正在邀请相关各方提交意见作为证据收集的一部分。CMA正在评估这些各种合作是否在监管层面类似于并购，并且是否可能影响英国快速增长的人工智能行业的竞争。

班福德在一份声明中表示：“基础模型有潜力从根本上影响我们所有人的生活和工作方式，包括医疗保健、能源、交通、金融等许多英国行业的产品和服务。因此，基础模型市场的开放、公平和有效竞争对确保英国人民和企业以及我们的更广泛经济获得这一转型的全部好处至关重要，技术在增长和生产力中发挥着巨大作用。”

竞争

英国此前曾表示担忧，涉及“基础模型”领域的合作伙伴关系可能有助于“主导科技公司”（即大科技公司）保护自己免受竞争的影响。一项直接收购无疑会引起监管审查，但合作、投资和“收购人才”可能是规避这一监管的一种方式。

微软对CHAT GPT制造商OpenAI的投资和密切合作引起了CMA去年底的审查，监管机构发起了针对人工智能和商业领域相关利益相关者的正式“邀请评论”。欧洲委员会（EC）在一月份也采取了类似的调查行动。

自那时以来发生了很多事情。微软聘请了Inflection AI的核心团队，这是一家美国OpenAI竞争对手，而这家软件巨头此前曾投资过。本月早些时候，微软推出了一个由前Inflection和DeepMind科学家乔丹·霍夫曼领导的新伦敦人工智能中心。

此外，微软最近还投资了法国人工智能初创公司（双独角兽）Mistral AI，该公司致力于基础模型。

微软发言人表示，他们将提供CMA完成调查所需的所有信息。

“我们仍然相信，例如招聘人才或在人工智能初创公司进行部分投资等常见商业做法有助于促进竞争，并不同于并购。”发言人表示。

至于亚马逊，他最近完成了对Anthropic的40亿美元投资，Anthropic是另一家美国人工智能公司，致力于大型语言模型。

亚马逊发言人称CMA审查这类合作是“前所未有的”，特别是当其与Anthropic的合作并没有使其获得公司董事会的席位，甚至没有观察员角色，而微软则在去年最终获得了OpenAI董事会的非投票“观察员”角色。发言人还指出，亚马逊并未限制Anthropic在不同云上运行模型的能力。

“通过投资Anthropic，该公司刚刚发布了业内最佳的新Claude 3模型，我们正在帮助使生成式人工智能领域比过去几年更具竞争力。”发言人在发给TechCrunch的一份声明中表示。“客户对这种合作提供的机会非常兴奋。我们相信事实会证明一切，并希望CMA同意迅速解决此事。”

CMA的初步邀请评论从今天开始到5月9日，这段时间被称为“预通知”期。这可能会导致正式的“第一阶段”审查，该审查将直接涉及目标公司——在这种情况下是微软和亚马逊。整个第一阶段审查期如果进展顺利，必须在40天内完成，之后CMA必须决定这些合作是否符合“相关并购”的资格。